Финальная серия Кубка Гагарина началась в Ярославле с упорной и вязкой игры, где каждую мелочь приходилось выцарапывать в силовой борьбе. Хозяева в итоге взяли первый поединок – 3:1, а интрига держалась до последних минут.
Стартовый период прошел без взятий ворот. При этом инициативнее выглядели гости: казанцы чаще бросали и активнее нагружали вратаря, оформив 11 попаданий в створ против шести у хозяев. Территориальный перевес и объем работы у обороны «Локомотива» не переросли в голы – «железнодорожники» переждали натиск и сохранили нули на табло.
После перерыва игра резко перевернулась. Уже на второй минуте второго периода ярославцы провели убийственный отрезок: сначала Александр Радулов подправил бросок Егора Сурина, а затем Денис Алексеев вырвался в контратаку и, получив точный пас от Максима Берёзкина, закрепил перевес хозяев.
Ответ «Ак Барса» последовал незамедлительно – казанцы добавили в скорости и попытались сразу вернуть давление на пятак, но шайба упорно не слушалась. Два удаления у «Локомотива» за подножки на шестой и 13-й минутах второго периода не помогли гостям сократить разницу: большинство так и не сработало.
Зато у ярославцев все получилось с первой попытки в численном преимуществе – Байрон Фрейз воспользовался шансом и увеличил разрыв до трех шайб. Этот эпизод стал психологически ключевым: игра казанцев дала сбой в решающих зонах, и «Локо» на какое-то время полностью забрал себе темп.
В третьем периоде гости оживили интригу: в середине отрезка, когда «железнодорожники» остались вчетвером, Митч Миллер оказался расторопнее всех у ворот и отквитал один гол. «Ак Барс» попытался развить успех, но дисциплина подвела – серия удалений в концовке фактически лишила команду полноценного штурма.
Кульминация случилась незадолго до сирены: казанцы остались втроем и, проявив характер, не допустили четвертую пропущенную. Однако на собственный навал времени и сил уже не хватило. Финальная сирена зафиксировала 3:1 – «Локомотив» повел в серии.
Почему же первый шаг в финале остался за ярославцами? По мнению экс-наставника «Спартака» Андрея Яковенко, решающей стала игровая «температура» команд. Об этом во вторник, 12 мая 2026 года, пишет gazetametro.
Он отмечает, что «Локомотив» прибыл в финал с хода: провел семь тяжелых полуфинальных матчей и добыл путевку 6 мая, фактически не выпадая из соревновательного ритма. У «Ак Барса» пауза после победы над «Металлургом» (серия завершилась 3 мая) вышла длиннее, и это сказалось на вхождении в темп: включились они уже в Ярославле, но поздновато для хода матча.
Яковенко также выделяет лидерские качества Александра Радулова: по его словам, форвард должен вести партнеров за собой – и с этой ролью справляется, как это было в противостоянии с «Авангардом», и как видно сейчас, в финале. Именно такие фигуры, считает специалист, помогают команде переживать трудные отрезки и переламывать игру в ключевые моменты.
Второй матч в Ярославле – уже завтра, после чего серия переедет в Казань. Яковенко ждет плотной борьбы и корректировки рисунка у «Ак Барса».
«Казанцы, сбившиеся с игрового ритма, сейчас снова войдут в него. Уже по концовке первого матча было видно, что соперники достойны друг друга. Можно ожидать, что во второй встрече хоккеисты «Ак Барса» наберут форму и будут выглядеть по-другому. Это финал, тут они будут биться до конца», – отметил экс-тренер «Спартака».
По итогам регулярного чемпионата «Локомотив» занял первое место в Западной конференции, «Ак Барс» стал третьим на Востоке.
«Локо» на пути к финалу последовательно прошел «Спартак» (4–1), «Салават Юлаев» (4–0) и «Авангард» (4–3). «Ак Барс» выбил «Трактор» (4–1), минское «Динамо» (4–0) и «Металлург» (4–1).
Год назад «Локомотив» впервые выиграл Кубок Гагарина. В 2024-м ярославцы уступили в финале «Металлургу».
«Ак Барс» – трехкратный обладатель Кубка Гагарина: 2009, 2010 и 2018 годы.
